O lutador Tommy Gantt fará sua estreia no UFC neste sábado, 16 de maio, contra Artur Minev, em um combate da categoria leve. A luta acontece no Meta APEX, em Las Vegas.
Dois anos, um mês e 11 dias após sua estreia profissional no MMA, Gantt chega ao UFC. Durante esse período, o atleta acumulou 11 vitórias e um “no contest” em 12 lutas.
Ex-lutador da Universidade Estadual da Carolina do Norte, Gantt começou no MMA mais tarde por causa de sua longa carreira na luta olímpica. Ele afirma que precisou correr atrás do prejuízo para diminuir a diferença de experiência para os adversários.
“Quando você chega às grandes ligas, todas as lutas são difíceis”, disse Gantt. “Você precisa ser completo e refinado neste nível, e sinto que estou pronto agora.”
O lutador de 33 anos destacou a influência do ex-campeão do UFC Daniel Cormier em sua preparação. Cormier, que também fez a transição da luta olímpica para o MMA já aos 30 anos, atua como técnico e mentor de Gantt na academia The Academy, em Gilroy, Califórnia.
“Ele faz muito por nós. É treinamento, estilo de vida, mentoria. Ter ele no meu corner é algo tremendo”, afirmou Gantt.
O novato explicou que, apesar do bom humor de Cormier fora dos tatames, a postura muda completamente durante os treinos. “É trabalho, trabalho, trabalho. Ele é louco o tempo todo. ‘Mais! Mais! Mais!’, constantemente, e eu estou no limite.”
Mudança de adversário
Gantt também teve que lidar com uma mudança de última hora em seu oponente para a estreia. Inicialmente, ele enfrentaria o veterano Trey Ogden, que se lesionou. O ucraniano Artur Minev, invicto, foi o substituto.
O lutador disse que a situação não o afeta, pois é similar ao que viveu nos torneios de luta olímpica. “Você nunca sabe quem vai enfrentar. Todo mundo é bom. Você precisa focar em si mesmo”, afirmou.
Gantt declarou que seu objetivo na luta não é apenas nocautear ou finalizar. “Estou mais em quebrar a vontade do cara. Quero tomar a alma dele. Quero tomar a vontade e quebrá-lo mentalmente. Essa é a única forma de eu ficar satisfeito como competidor.”
Ele brincou que, mesmo após uma vitória, o trabalho duro continuará. “Assim que terminarmos, já volto para o treino duro. ‘Temos que trabalhar nisso, nisso e nisso’.”
