O Chelsea está em negociações para contratar o meio-campista Jordan Henderson, do Brentford, e o atacante Danny Welbeck, do Brighton.
O meio-campista inglês Henderson, de 36 anos, tem mais um ano de contrato com o Brentford, mas as Abelhas estão dispostas a liberá-lo sem custos de transferência.
O ex-atacante da seleção inglesa Welbeck, de 35 anos, está interessado em se mudar para Stamford Bridge, e há otimismo da parte do Chelsea de que um acordo pode ser fechado.
Os Blues estão em busca de experiência porque há o reconhecimento de que seu modelo de contratar jogadores jovens precisa de um “ajuste”, segundo o influente proprietário Behdad Eghbali em abril.
Welbeck marcou 13 gols no Campeonato Inglês em 37 partidas pelo Brighton na última temporada, um recorde pessoal na carreira, elevando seu total para 51 gols em 201 jogos desde que chegou do Watford em 2020.
O Brighton não quis comentar o assunto. Welbeck assinou uma extensão de contrato de 12 meses em março, com seu vínculo atual válido até o final da temporada 2026-27.
Henderson fez 34 partidas em todas as competições pelo Brentford na última temporada, após chegar do Ajax. Ele fez uma partida como substituto pela Inglaterra na Copa do Mundo antes de quebrar o braço ao cair sobre as placas de publicidade enquanto comemorava a vitória nas oitavas de final sobre o México.
Há dúvidas sobre o futuro de vários atacantes do Chelsea, com João Pedro considerado a opção principal do clube. O Chelsea também tem Liam Delap, Emmanuel Emegha, Marc Guiu e Nicolas Jackson em seu elenco.
Guiu está disponível para uma transferência em definitivo ou empréstimo, com o Chelsea avaliando-o em cerca de £25 milhões. Jackson, que voltou de um empréstimo ao Bayern de Munique, era esperado para permanecer em Stamford Bridge, mas está aberto a sair devido ao interesse do Aston Villa.
Delap queria se firmar sob o comando do novo técnico Xabi Alonso, apenas um ano após uma transferência de £30 milhões do Ipswich, mas é cada vez mais esperado que ele saia. O atacante holandês Emegha deve permanecer, tendo acabado de chegar ao Chelsea vindo do Strasbourg, um clube do mesmo grupo de proprietários.
O Chelsea já contratou o atacante Morgan Rogers por um recorde do clube de £117 milhões, o lateral-direito Marco Palestra, e está perto de fechar a contratação do zagueiro Maxence Lacroix neste verão.
Por que o Chelsea quer contratar jogadores mais velhos
A contratação de Welbeck e Henderson pelo Chelsea seria mais um sinal de uma mudança de estratégia neste verão. A investida pela dupla segue as tentativas de contratar o meio-campista Granit Xhaka, de 33 anos, do Sunderland, com os Gatos Negros se recusando a vender o capitão suíço.
Embora a chegada de Rogers, de 23 anos, se encaixe na política preferencial do clube de contratar jogadores mais jovens, ele traz uma experiência significativa no Campeonato Inglês. Os Blues também devem concluir uma transferência de £52 milhões pelo zagueiro do Crystal Palace, Lacroix, de 26 anos, para adicionar ainda mais experiência pronta para a Premier League.
No entanto, a chegada de Welbeck deixaria o Chelsea com uma abundância de opções de ataque, apesar de não estar envolvido em competições europeias. Em sua idade, Welbeck pode se contentar em servir como reserva para João Pedro, mas a mudança representaria más notícias para vários outros atacantes.
Jackson está aberto a sair, enquanto Delap e Emegha esperavam se firmar sob o comando de Alonso. No entanto, o técnico do Chelsea está conseguindo o que quer: experiência e personalidades fortes para resolver as deficiências que contribuíram para o 10º lugar do time na Premier League na última temporada.
O acordo por Welbeck pode ser um dos mais astutos do verão. Os números mostram que ele ainda é um atacante de ponta. Além disso, há seu jogo geral, sua capacidade de segurar a bola, envolver os companheiros ou dar um tempo valioso para sua defesa.
Finalmente, há a presença de Welbeck nos bastidores. Ele é alguém que eleva o padrão, faz exigências aos companheiros de equipe, alguém de quem os jogadores mais jovens, dos quais o Chelsea tem muitos, podem aprender. O Manchester United tentou trazê-lo de volta a Old Trafford no passado, mas não deu certo. Welbeck é o tipo de atacante que eles precisam agora. Mas foi o Chelsea quem agiu primeiro. Um dos negócios mais surpreendentes do verão pode se revelar um dos mais inteligentes.
